Cessna 172，Diamond DA40和Piper PA28是美国航校提供的最普遍的三种训练机型，他们因为相近的性能和相近的价位，常常会被拿来比较。对于初学者来说，并没有太大选择机型的必要，驾校选好了，它提供什么飞机飞什么飞机就行。但当你已经有了一段时间的飞行，渐渐熟悉了mixture, throttle, yoke的手感，或许是时候去了解一下其他飞机的感觉，因为一旦取得Private pilot，一个全新世界的大门会为你打开。
Cessna 172
Cessna172是美国塞斯纳飞机公司于上世纪五十年代推出的一款经典私人飞机。首架飞机于1956年交付，至今仍然在生产之中，总产量已经超过了44000架，产量远超过任何其他机型。塞斯纳飞机公司在1992年被德事隆公司收购，并在2014年与比奇（Beechcraft）一起成为了德事隆航空（Textron Aviation）。但Cessna飞机系列依然在生产销售，新的Cessna 172已经更现代化，如驾驶舱的大屏显示器，LED照明等等新潮的设备都有。
Cessna 172机型以稳定和安全著称，是最适宜作为教练机的型号，当之无愧的训练机王者。在世界上几乎所有的航校里，都能见到它的身影。保守的说当前全美一半以上的飞行员都是在Cessna上学会飞行的。同时，由于它良好的安全性和经济性和适中的性能，它也是全世界私人飞机购置的首选。Cessna 172自从投产至今，其基本设计均相同，不同的只有发动机和航电的配置。
Cessna 172是一款high-wing airplane，因为它的机翼位于机身的上方，对于乘坐它的人来说，High-wing最直接的影响就是你需要低着头近机舱，high-wing机型的一大优势是陆地视野不会被机翼所遮挡，虽然飞行员更需要注意的是前方的视野，但是侧下方的无障碍绝对是一个优势，而对于乘客来说，high-wing也可以有更好的观景体验。
除了视野之外，high-wing机的最大优势在于其优越的稳定性，但是强稳定性的对立面就是灵活性的欠缺。Cessna 172在转弯，爬上下降时都需要较大幅度的操作才能实现，对于不太习惯使用Trim的新手来说，驾驶cessna可以算是一个累活，但就是因为它的反应迟钝，也让它更好的应对气流和强风，给飞行员提供安全的飞行和训练体验。
Cessna 的机翼呈梯形，靠近机身位置宽，靠近机翼尾部偏窄，这种设计的最大好处就是降低drag，提升lift，这种拉力的增加尤其在飞机爬升时非常明显，同样的爬升高度，Cessna 172用时更短，这一点Cessna 172优越于其他公司的同类机型。
Cessna有很多型号，一些航校提供其他型号的cessna，从150，152，182等等，这些机型在规格和性能上有所不同，（比如150/152是两座机型，172/182是四座，速度上182>172>152/150），从而价格上各不相同，但基本操作流程与172并无二致。Cessna 150/152至1985年停产共生产31500多架。目前仍有大量飞机被用于飞行教练，是塞斯纳旗下仅次于172的训练机。
Piper PA-28 Cherokee
全名派珀PA-28切诺基，而大多数飞行员倾向于直接称呼它Cherokee，是由Piper航空制造的两座以及四座轻型系列飞机，也是专门为飞行训练而设计生产。
Piper期初是一家美国公司，总部坐落于度假胜地佛罗里达，PA-28于1960年1月14日首飞，后来出现了大量的改型，分别装载更大功率的发动机并作了性能改进。PA-28“切诺基”自1961年开始交付使用以来，共交付了超过36000架，是销售量仅次于Cessna 172的轻型飞机。一直到2003年，Piper都还是一家美国公司，其中94%的表决权被另外一家美国公司American Capital Strategies, Ltd.拥有。这家公司为了应对08年经济危机的调整，将Piper出售给新加坡投资战略公司Imprimis，而Imprimis的幕后老板是文莱政府。也就是说几经转手，Piper在2009年开始规文莱政府所有。
Piper PA-28系列最早推出的是两款飞机PA-28-150和PA-28-160，其中后面的数字表明了飞机的马力，之后又推出了高马力的180和与cessna 150对标的PA-28-140（设计为140马力的2座飞机，但在生产过程中调整为150马力并增加了后排座椅的空间），于是在140投入市场之后，市场普遍认为172对它来说才是一个更恰当的对手。
和Cessna相反，Cherokee是一个Low-wing flight，这意味着它的操作灵活，飞行十分省力。对于low-wing机型整体上缺乏稳定性的劣势，cherokee在机翼设计上给了完美的弥补。和Cessna 内宽外展偏梯形的机翼设计不同，Cherokee的机翼基本上是完美的长方形，这让它在飞行时格外平稳，业内评价Cherokee飞起来“stable as a table”，但是又“Nimble and maneuverable”。
Diamond DA20/DA40
Diamond DA20是一款由钻石飞行公司的设计生产的小型飞机，1994年的时候首次在加拿大制造成功并正式进入北美市场，DA20可载两人，主要用作飞行训练和私人飞行。Diamond进入通用飞行的市场比cessna和Piper晚得多，但是市场占有率却在年年攀升。与Piper一样，Diamond也经历了易主，中国公司万丰奥特控股集团在2017年将Diamond Group全面收购，标志着Diamond正式成为了一家中国公司，而这一收购直接带动了中国买家对这一款外形时尚、性能优异的小飞机的购买热情。
因为DA20只有两座，钻石公司随后不久有退出了四座的升级款DA40，截止2020年底，DA40销售量超过2200架，也让它在训练机中占据一席之地。
Diamond 20/40和Cherokee一样都是low-wing机型，机翼位置在机身下方，有着灵活性强操作容易的优点。因为钻石公司相对较新，它在飞机设计上也采用了许多更加现代的设计理念和制造材料。他们自己研制开发的碳纤维合成材料，使得机身更加坚固、轻盈，几乎不需要什么维护，有很强的耐腐蚀性，飞机的空气动力性能表现也很优异。
DA4-有着炫酷的泡型舱罩，所谓泡型舱罩，就是一种外型如肥皂泡能提供飞行员360度视野的飞机座舱罩。这种全透明舱罩给你无与伦比的优越视野，但也有一个致命缺点，那就是全透明舱罩会使机舱有太多不必要的太阳光，导致机舱温度上升。如果你在德州，亚利桑那等气候较热的地区学飞，那么这种加温会显得格外明显。但根据网上飞行员的评价和反馈，Diamond 40整体的优越表现让舱室过热这一个缺点变得微不足道，整体上瑕不掩瑜。
还有一款相对常见的训练机是Cirrus，但Cirrus的价格比较贵，使用Cirrus的航校有限，所以并没有列入比较范围。不过不管是经典训练机Cessna 172，小巧灵活的Cherokee，炫酷的钻石DA-20，还是“贵族机型”Cirrus，都有各自的特点，并无绝对的好坏之分，更多是飞行员的个人喜好。如果你有机会接触各种机型，不放多多尝试选择，选一个自己最舒服的飞机进行飞行训练；如果在训练伊始你没有机会选择机型，那就集中精力将PPL拿到手，到时候再去体验不同机型带来的兴奋和惊喜。