在飞行世界中，我们经常会听到 Aircraft Category, Class 和 Type 这些术语，但它们的含义往往会让飞行员和航空爱好者感到困惑。事实上，航空领域的专业术语远比日常用语更精密。本文将带你建立系统的航空器分类认知，并破解一个最常见的概念误区：为什么不能将”Airplane”和”Aircraft”混为一谈？
一、Aircraft vs. Airplane：有什么区别？
Aircraft（航空器）是涵盖所有飞行设备的总称，如同”交通工具”包含汽车、轮船、火车。其定义核心是能在大气层内通过空气动力实现受控飞行，既包括重于空气的固定翼飞机，也包含热气球、直升机甚至无人机。
Airplane（飞机）则特指固定翼航空器，依靠机翼产生升力，必须通过跑道滑跑起降。当你想到波音747、塞斯纳172或F-22猛禽战斗机时，这些都属于Airplane的范畴。
换句话说，所有的 Airplane 都是 Aircraft，但并不是所有的 Aircraft 都是 Airplane。
2. Aircraft Category（航空器类别）
Category（类别） 是对航空器进行的高层次分类，主要根据其设计用途和飞行特性进行区分。在美国联邦航空管理局（FAA）和国际民航组织（ICAO）的分类体系中，常见的 Aircraft Categories 包括：
Category（类别） 是对航空器进行的高层次分类，主要根据其设计用途和飞行特性进行区分。不同的航空管理机构（如美国联邦航空管理局 FAA 和国际民航组织 ICAO）都对航空器类别进行了标准化划分，以下是几种常见的 Aircraft Categories：
2.1 Airplane（飞机）
飞机 是最常见的航空器类别，依靠固定翼提供升力，并由发动机驱动推进。飞机广泛用于民航、军事、商务和通用航空。根据其设计和用途，飞机可以进一步分类，例如：
- 商用喷气机（Commercial Jetliners），如 Boeing 737、Airbus A320
- 通用航空飞机（General Aviation Aircraft），如 Cessna 172、Piper PA-28
- 军用战斗机（Military Fighter Jets），如 F-16、Su-35
2.2 Rotorcraft（旋翼机）
旋翼机 使用旋转翼（通常是直升机的主旋翼）提供升力，不依赖固定机翼。这一类别主要包括：
- Helicopter（直升机）：如 Robinson R44、Sikorsky UH-60
- Gyroplane（旋翼机）：利用旋翼产生升力，但推进力通常由螺旋桨提供，如 Autogyro MTOsport
2.3 Glider（滑翔机）
滑翔机 依靠空气动力学设计和气流上升力飞行，无需发动机。例如：
- 无动力滑翔机（Unpowered Glider），如 Schleicher ASK 21
- 动力滑翔机（Motor Glider），如 Pipistrel Sinus
2.4 Lighter-than-Air（轻于空气航空器）
这类航空器的升力主要来自其内部的轻气体（如氦气或热空气），而不是空气动力学升力。常见类型包括：
- 热气球（Hot Air Balloon）
- 飞艇（Airship），如 Goodyear Blimp
2.5 Powered-lift（动力升力机）
这类航空器可以调整推力方向以进行垂直起降，如：
- V-22 鱼鹰（Osprey）
- F-35B 闪电 II（具备短距/垂直起降能力）
2.6 Powered Parachute（动力降落伞）
配备发动机的降落伞式飞行器，常用于娱乐和低空飞行，如 Buckeye Dream Machine。
2.7 Weight-Shift Control（重量转移控制航空器）
依靠飞行员转移自身重量来控制方向的航空器，典型代表是三角翼滑翔机，如 Air Creation Tanarg。
3. Aircraft Class（航空器级别）
Class（级别） 是对同一类别下不同类型航空器的进一步细分，主要取决于飞行器的构造和操作方式。以下是主要类别的细分级别：
3.1 Airplane（飞机）类别的级别
- Single-Engine Land（SEL，单发陆地飞机）：如 Cessna 172、Piper PA-28。
- Multi-Engine Land（MEL，多发陆地飞机）：如 Beechcraft Baron 58、Cessna 310。
- Single-Engine Sea（SES，单发水上飞机）：如 Cessna 208 Caravan Amphibian。
- Multi-Engine Sea（MES，多发水上飞机）：如 Grumman G-21 Goose。
3.2 Rotorcraft（旋翼机）类别的级别
- Helicopter（直升机）：如 Bell 206、Sikorsky S-76。
- Gyroplane（旋翼机）：如 Magni M16、AutoGyro Calidus。
3.3 Glider（滑翔机）类别的级别
- Unpowered Glider（无动力滑翔机）：如 DG-1000、Schleicher ASK 21。
- Motor Glider（动力滑翔机）：如 Pipistrel Sinus、Stemme S12。
在训练和执照方面，飞行员通常需要在特定的 Class 下获得相关的飞行经验和认证。例如，一个拥有 Single-Engine Land 认证的飞行员不能直接驾驶 Multi-Engine Land 飞机，必须接受额外培训。
4. Aircraft Type（航空器型号）
Type（型号） 是最具体的分类，指的是某一特定机型。例如，Boeing 737-800 和 Boeing 737 MAX 都属于 Boeing 737 家族，但它们是不同的 Type，需要独立的 Type Rating（型号等级）。
4.1 Type Rating（型号等级）的适用范围
- FAA 规定，对于 最大起飞重量大于 12,500 磅（约 5,670 公斤） 的飞机，或具有高复杂性操作特征（如喷气发动机或高性能系统）的飞机，飞行员必须获得特定 Type Rating 才能驾驶。
- 例如：
- Boeing 737 需要 Type Rating
- Airbus A320 需要 Type Rating
- Cessna 172 不需要 Type Rating
4.2 机型的分类示例
| 机型 | 生产公司 | Type Rating 是否需要 |
|---|---|---|
| Cessna 172 | Cessna | 否 |
| Piper PA-28 | Piper | 否 |
| Boeing 737 | Boeing | 是 |
| Airbus A320 | Airbus | 是 |
| Gulfstream G650 | Gulfstream | 是 |
飞行员在获得 Type Rating 时，通常需要进行模拟机训练、系统操作学习，并通过 FAA 或相关机构的检查飞行（Check Ride）。
5. 总结：Category, Class 和 Type 的层级关系
用一个简单的例子来总结：
- Category（类别）：Airplane（飞机）
- Class（级别）：Single-Engine Land（单发陆地）
- Type（型号）：Cessna 172
- Class（级别）：Single-Engine Land（单发陆地）
另一个例子：
- Category（类别）：Rotorcraft（旋翼机）
- Class（级别）：Helicopter（直升机）
- Type（型号）：Robinson R44
- Class（级别）：Helicopter（直升机）
希望这篇文章能帮助你更清晰地理解 Aircraft Category, Class 和 Type 的概念。如果你有任何疑问，欢迎在评论区留言讨论！